Lena, une femme de près de quatre-vingts ans, attend sa nièce Phia.
Elle fait une tarte aux quetsches, met la table, se prépare, dans son for
intérieur, à parler à Phia, avec qui elle aimerait partager un lourd
secret.
Elle déroule donc en pensée le fil de son existence : ses trois soeurs, la
mort de leur mère, dans les années 30, puis celle du père, au front, pendant
les tout derniers mois de la guerre. Et les hommes de sa vie. Un premier
amour, dont elle tombe enceinte mais que la guerre éloigne. Willi,
qu'elle n'aime pas mais qu'elle épouse pour ne pas avoir à subir le sort
des mères célibataires. Enfin, son grand amour Willem, avec qui elle
aura une liaison passionnée pendant de très longues années, et qui lui
donnera un enfant.
Ce captivant monologue intérieur d'une femme qui revisite sa propre
vie, ses choix et ses dilemmes est aussi le récit d'un destin qui se confond
avec presque un siècle d'histoire allemande.