Parler de littérature exige un savoir partagé.
Cela rend nécessaire un «arrêt sur
les mots» que cet ouvrage propose.
«Académie», «censure», «intrigue»,
«libertinage», «versification»... : en
une centaine de notices sont ainsi présentés
et définis les éléments fondamentaux
de la littérature (la langue, le style,
les genres), les principaux courants et
écoles qui ont marqué l'histoire littéraire,
et les enjeux esthétiques et idéologiques
qu'ils impliquent. Il ne s'agit donc
pas d'une histoire de la littérature en
abrégé, mais bien d'un vademecum à
usage de tous ceux qui, à un titre ou un
autre, sont intéressés par la littérature et
souhaitent savoir «ce que parler veut
dire» quand il est question de celle-ci.