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Marc Levy

Description

Les inscriptions de Paphos (TMO 74)

Sous la domination lagide et à l'époque impériale, la cité chypriote de Paphos connaît un développement singulier. D'un côté, près de la Paphos moderne, s'étendent les remparts d'une nouvelle ville portuaire, importante base navale des Lagides, qui deviendra la capitale de la province romaine de Chypre. D'un autre côté, à une quinzaine de kilomètres à l'est, au village de Kouklia, se trouve le très ancien et très fameux sanctuaire d'Aphrodite Paphienne, autour duquel s'étendait l'ancienne cité royale jusqu'à la fin de l'époque classique. Les inscriptions ne sont plus rédigées à l'aide du syllabaire qu'utilisaient les rois chypriotes. Elles affichent dans les lieux symboliques de la cité la présence d'un pouvoir dont le centre est ailleurs, à Alexandrie ou à Rome. Ce sont pour la majorité des inscriptions honorifiques et des dédicaces gravées sur des bases de statues dressées dans le sanctuaire poliade (site de Palaipaphos), à la fois mise en scène du pouvoir et des élites, et collection offrant aux yeux des visiteurs la mémoire prestigieuse de la cité. D'autres documents ont été mis au jour lors de fouilles de la ville nouvelle, dite Néa Paphos, ou proviennent de découvertes sporadiques faites dans divers sites de la chôra paphienne.

Cette documentation épigraphique figure les relations de la cité avec les Ptolémées, puis avec le pouvoir romain. Elle donne des informations variées sur la société paphienne, sur les courtisans et les fonctionnaires lagides, sur les très nombreuses troupes de mercenaires du IIe s. av. J.-C., sur l'administration romaine, sur les institutions de la cité, sur les prêtres et les cultes. Elle permet en particulier de réfléchir sur les liens entre les cultes locaux et le culte des souverains et, par ailleurs, sur la nature de la polis chypriote et les modalités de sa romanisation.

Le présent ouvrage rassemble et commente un peu plus de trois-cent-cinquante textes, gravés entre la fin du IVe s. av. J.-C. et le VII^e s. ap. J.-C., pratiquement tous vérifiés sur la pierre ou sur estampage. Des corrections et de nouvelles datations sont parfois proposées, qui donnent de nouveaux éclairages. Le corpus proprement dit est précédé d'une introduction et d'un aperçu historique, qui dessine une silhouette de la cité et donne une vue synthétique des principaux apports de l'épigraphie à l'histoire de la cité. Enfin, ce livre est avant tout conçu comme un outil, avec, notamment, des indices détaillés et de nombreuses photographies.

Under Lagid domination and during Roman Empire, the Cypriot city of Paphos is developing in a specific way. Near the modem Paphos, strech the walls of a new port town, great naval base of the Lagids, wich is to be the capital of the Roman province. On another side, about fifteen kilometers to the east, in Kouklia village, lies the venerable and well-known sanctuary of Aphrodite Paphia surrounded by the ancient kingdom city until the end of Classical period. The inscriptions are not carved anymore with the syllabary script used by the Cypriot kings. They provide a symbolic place in the city for a foreign power whose center is elsewhere, in Alexandria or in Rome. Most of them are honorific inscriptions or dedicaces engraved on the bases of the statues erected in the civic sanctuary (Paleapaphos), an exhibition place for the elite as well as a conspicuous collection showing the prestige of the city. Other documents have been yielded during excavations in the new town (Nea Paphos), or have been found in different locations of the Paphian chôra.

These documents illustrate the ties of the city with the Ptolemies and, later, with the Roman power. They give various information about the Paphian society, about Ptolemaic court and officers, about the numerous military troups of the 2nd century BC, about Roman administration, civic institutions, priests and cults. They can help to understand the links between local cults and the cult of the sovereigns, and also to make clear the nature of the Paphian polis and the modality of its romanization.

This book gathers and comments more than three hundred and fifty inscriptions written between the end of the 4th century BC and the 7th century AD. Almost all the texts have been verified on stones or squeezes, providing sometimes new readings and datations, sheding new light on the history of the island. At last, this book is featured as a tool, including precise indices and many photographs.

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