Description

Les lacs, qui contiennent 200 fois plus d'eau que les fleuves et rivières, forment l'élément majeur de l'hydrologie continentale. Cet ouvrage de référence détaille l'origine et la géomorphologie des cuvettes lacustres sur l'ensemble du globe. S'appuyant sur une bibliographie de plus de 500 titres en une dizaine de langues, il rend accessible au lecteur les résultats de recherches parfois dispersées. Il propose surtout une nouvelle classification, fondée sur les échelles spatiales et temporelles de 500 lacs répartis sur les cinq continents.

Une mise en perspective historique permet de comprendre l'évolution des différentes théories, depuis la naissance de la limnologie au XIX^e siècle jusqu'à aujourd'hui. Puis une hiérarchie des lacs est suggérée, en fonction de leur âge et de leur taille. L'étude de la cuvette lacustre est intégrée à celle des masses d'eau et du peuplement biologique, au moyen des différences d'échelles. Les lacs structuraux, d'héritage morphoclimatique, de processus morphodynamiques actuels et d'origine humaine peuvent ainsi être distingués. Le modelé des littoraux et des grands fonds est présenté à travers l'emboîtement des formes et le rôle de l'homme est systématiquement pris en compte.