Description

English summary: This study breaks with traditional views of the sixteenth century and the Reformation as a major step in the rationalization of religious beliefs. The book demonstrates the influence of the supernatural in people's lives and thinking, from Catholics' use of miracles to argue that God favored them, to Protestants' view that such were the acts of Satan to mislead men from the real truth. French description: A l'aube des temps modernes, le christianisme occidental etait une economie du bien-etre autant que du salut. La France comptait alors des milliers de sanctuaires a miracles ou des foules innombrables venaient chercher un remede aux difficultes de la vie. Images, statues, reliques, autant de mediateurs d'une puissance divine dont les croyants esperaient une aide tangible. Rien n'etait alors moins anecdotique que le surnaturel. Et lorsque vint le temps de la Reforme et des guerres de Religion, il gagna encore en importance. Les catholiques en firent leur arme maitresse: miracles operes par les saints et la Vierge, par les reliques et les images, autant de preuves tangibles que Dieu avait choisi leur camp. Pour les protestants, au contraire, ces faits n'etaient rien d'autre que des supercheries, voire des illusions fomentees par Satan pour abuser les hommes et les detourner de la vraie foi. Eleve au rang de revelateur des choix de Dieu, le surnaturel se trouvait ainsi place au coeur des luttes confessionnelles. Rompant avec les histoires lineaires qui font du XVIe siecle et de la Reforme une etape majeure dans le processus de rationalisation des croyances religieuses a l'oeuvre en Occident, ce livre donne a voir combien grande etait alors l'emprise du surnaturel sur la vie et l'esprit des hommes.

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