Depuis ces dernières années, le profil des configurations migratoires est en profonde mutation. Les migrations internationales se dirigeant vers le Sud sont en train de rejoindre, en nombre, les migrations se dirigeant vers le Nord.
Cet ouvrage, tout en établissant un bilan exhaustif, clair et synthétique des nouvelles situations migratoires dans le monde, propose également de décentrer le regard vers d'autres migrations que les flux Sud-Nord. Il procède à un découpage du monde en quatre configurations migratoires : Sud-Nord, Nord-Nord, Sud-Sud et Nord-Sud. Il montre que le régime des frontières est intrinsèquement lié non seulement au profil mais à la direction prise par ces migrations : des frontières ouvertes au nord et au sud pour les migrations Nord-Sud mais fermées au nord et ouvertes au sud pour les migrations Sud-Nord; ouvertes, de l'extérieur et de l'intérieur pour les migrations Nord-Nord, et peu réglementées pour les migrations Sud-Sud.
L'émergence du Sud dans ce nouveau paysage migratoire se définit aussi par des politiques d'émigration et d'immigration et la volonté des pays du Sud d'apparaître comme acteurs dans la définition d'une gouvernance mondiale des migrations.