Raconter l'histoire du parfum, c'est dérouler toute l'histoire de
l'humanité. Des poteries du néolithique jusqu'à nos vaporisateurs
de voyage, des recettes consignées sur les papyrus de l'Égypte
ancienne aux brevets industriels internationaux en passant par les
parfumeurs attitrés de Catherine de Médicis, Marie-Antoinette ou
Napoléon I^er : l'aventure du parfum illustre celle des civilisations.
Le parfum naît dans les temples de la plus haute Antiquité ;
il accompagne les rituels, les mythes et les croyances. Au Moyen
Âge, on l'utilise pour se protéger des épidémies. Il pallie le
manque d'hygiène corporelle et devient un facteur de distinction
sociale. Au XVII^e siècle, la cour des rois de France permet à la
corporation des gantiers parfumeurs de s'établir officiellement ;
le métier se développe alors, et les villes de Montpellier et de
Grasse connaissent un essor considérable jusqu'au XIX^e siècle.

Avec l'industrialisation, le parfum se démocratise, il bénéficie
des découvertes en chimie et permet aux grandes maisons des
créations incomparables (N° 5, Eau sauvage, Angel) qui marqueront
les temps modernes. Au cours des siècles, les parfums et leurs
usages ont évolué de manière significative ; il manquait un livre
qui rende compte de la richesse et de la complexité des effluves.

Ce volume explore les mentalités, les sciences et l'industrie
relatives à l'histoire des parfums. Il est constitué, outre celle-ci,
d'une Anthologie et d'un Dictionnaire. Trois parties où il est
question de mythologie, de moeurs, de commerce et d'émotion.

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