Ce livre va à l'encontre des idées reçues. Il se propose
de montrer que, si le Japon a adopté les valeurs
et le vocabulaire du confucianisme, ceux-ci ont été
impuissants à modifier en profondeur la société japonaise.
Demeuré à l'écart du monde sinisé, le Japon
n'a jamais écouté que ses propres traditions, quitte à
les expliquer dans le vocabulaire prestigieux du confucianisme.