La Correspondance Alexandre Vialatte-Henri Pourrat est un ensemble
épistolaire quasi inédit, de plus de mille lettres qu'échangèrent, entre
1916 et 1959, Alexandre Vialatte (1901-1971) et Henri Pourrat (1887-1959).
Succédant aux Lettres de collège (1916-1921), publiées en 2001, les
Lettres de Rhénanie (1922-1927) en constitueront les tomes 2 et 3. Cet
ensemble épistolaire important de 211 plis est constitué des lettres
envoyées à Pourrat par Vialatte, durant les six années qu'il passa en
Allemagne. Le premier volume, Lettres de Rhénanie I, présenté ici, réunit
les lettres écrites entre février 1922 et avril 1924.

Alors que Pourrat, resté à Ambert, publie ses premiers ouvrages
importants : Gaspard des Montagnes et Chansons... Liberté en 1922, Les
Jardins sauvages en 1923 et acquiert peu à peu une notoriété qui dépasse
les limites de sa province, le jeune Vialatte découvre des univers nouveaux,
au coeur des Territoires rhénans sous occupation française. À
Spire, puis à Mayence, où il devient, en juin 1922, rédacteur de la Revue
Rhénane, le jeune homme multiplie les expériences. Les Lettres de
Rhénanie I offrent ainsi le premier volet d'une documentation nouvelle
sur une période de sa vie et de ses travaux - souvent évoquée par les
critiques et les biographes, mais fort mal connue - où commence pour
lui le véritable apprentissage du métier des lettres, au gré de travaux
imposés : traductions et articles divers qui lui laissent peu de temps
pour se consacrer à des oeuvres personnelles («cartes postales»,
romans). Les lettres éditées permettent d'évaluer le rôle mal connu
qu'a joué dans sa formation l'expérience de la Revue Rhénane, organe de
la politique culturelle française en Rhénanie. Elles permettent aussi de
découvrir comment le jeune homme appréhende une période historique
agitée des relations franco-allemandes et acquiert peu à peu cette
optique de spectateur dont il ne se départira guère désormais.