De peur que ceux qui lisent les pages suivantes ne jugent cette histoire du tout improbable, il est peut-être nécessaire de dire que ses principaux incidents sont fondés sur un événement réel qui a eu lieu à Naples lors de la dernière visite cinglante du choléra en 1884. Nous savons bien assez, d'après la chronique du journalisme quotidien, que l'infidélité des épouses est, malheureusement, devenue courante - bien trop courante pour la paix et la bonne réputation de la société. La vengeance d'un mari outragé n'est pas si courante - il n'ose pas souvent se faire justice lui-même - car en Angleterre, au moins, une telle audace de sa part serait sans doute considérée comme un crime pire que celui par lequel il est personnellement condamné à souffrir. . Mais en Italie les choses sont sur un autre pied: la verbosité et la lourdeur de la loi, le verdict hésitant des jurys spéciaux, n'y sont pas considérés comme suffisamment efficaces pour apaiser l'honneur lésé et le nom ruiné d'un homme. Et ainsi, à tort ou à raison, il arrive souvent que des actions étranges et affreuses soient perpétrées, des actions dont le monde en général n'entend rien, et qui, lorsqu'elles sont enfin révélées, sont accueillies avec surprise et incrédulité. Pourtant, les romans planifiés par le cerveau du romancier ou du dramaturge sont pauvres en comparaison des romans de la vie réelle - la vie qualifiée à tort de banale, mais qui, en fait, regorge de tragédies aussi grandes, sombres et torturantes que celles imaginées par Sophocle. ou Shakespeare. Rien n'est plus étrange que la vérité - rien, parfois, de plus terrible !
MARIE CORELLI.
août 1886.

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