Passé à la postérité pour avoir été guillotiné après
s'être proposé comme défenseur de Louis XVI,
Malesherbes, grand naturaliste et protecteur de
L'Encyclopédie, fut l'une des figures majeures des
Lumières. Admiré aussi bien par Rousseau que
par Voltaire, proche de Diderot, ami de Franklin
autant que de Jefferson, il se distingua par ses
prophétiques remontrances à Louis XV, avant
d'inspirer le célèbre Edit de Tolérance en faveur
des Protestants. A travers le portrait enlevé de cet
homme d'Etat et d'honneur, Jean des Cars raconte
l'aventure d'un siècle illuminé par la passion de
la liberté.