Die Biographie zeichnet Karriere und Wirken des umstrittenen Blockparteivorsitzenden der LDPD und letzten Staatsratsvorsitzenden der DDR nach und kommt zum überraschenden Befund: gerade Manfred Gerlachs non-konformes, SED-kritisches Auftreten leistete einen eigenen, von der SED einkalkulierten, systemstabilisierenden Beitrag.