En attribuant - à la suite de J. H. McCash - la Vie seinte Audree
à Marie de France, Carla Rossi reconstruit l'histoire matérielle
du seul manuscrit qui l'a transmise. Ainsi, diverses pistes
la conduisent au monastère de Barking où, vers la moitié
du XIIe siècle, les moniales commencèrent à composer des
poèmes hagiographiques en anglo-normand. Quel a pu être
le rapport, idéologique et artistique, entre «Dame Marie»,
les clercs de l'entourage de Thomas Becket et le monastère
de Barking ? Une réponse naît de l'analyse des documents de
cette abbaye où, en 1173, «Dame Marie, soeur seint Thomas
le Martyr» devint abbesse.