Met de tentoonstelling Onder vrienden blikt het Museum voor Schone Kunsten Gent na 225 jaar museum en 125 jaar De Vrienden van het Museum terug op degenen die de museumcollectie met handgiften, schenkingen en legaten hebben begunstigd; tegelijk wordt de sterke band met hedendaagse privéverzamelaars aangehaald en zijn tientallen werken uit privécollecties uitzonderlijk te bewonderen.
In de loop van zijn geschiedenis heeft het MSK een hechte vertrouwensband opgebouwd met tientallen verzamelaars die de werking en de ontplooiing van het museum in belangrijke mate ondersteunen. De museumcollectie vloeit dan ook in aanzienlijke mate voort uit de ononderbroken toevloed aan privéschenkingen die vooral vanaf 1900 het Gentse publieke patrimonium ingrijpend hebben verrijkt.
De tentoonstelling ‘Onder vrienden’ is als een hinkelspel opgevat, waarin diverse types verzamelaars en verschillende manieren van verzamelen de spelregels en het parcours bepalen. Dat resulteert niet alleen in een bonte, maar hoogkwalitatieve mix van kunstobjecten van het midden van de veertiende eeuw tot omstreeks 1960, maar komt ook een actieve dialoog op gang tussen bekende en verborgen collecties die elkaar gevoelig versterken.
Met werken van onder meer Pierre Alechinsky, Karel Appel, Jan Davidsz. de Heem, Raoul De Keyser, Roelant Savery, Fernand Khnopff, Auguste Rodin, Frans Snijders, Félicien Rops, Peter Paul Rubens, László Moholy-Nagy, Frits Van den Berghe, Léon Spilliaert, Medardo Rosso, Théo Van Rysselberghe en Hans Hartung.