Comment Paris est-il devenu la capitale
mondiale des Lumières ? La philosophie
moderne serait-elle au fondement
même de notre culture urbaine ?
Une triple revendication a traversé les
Lumières : faire de Paris une patrie de
la philosophie, un modèle universel ;
montrer qu'il est un laboratoire privilégié
pour penser la société ; afficher une
nouvelle figure du philosophe, entre
solitude studieuse et sociabilité mondaine.
On comprend que le philosophe
écossais David Hume ait pu déclarer, lors
d'un séjour sur les bords de la Seine : «Je
suis citoyen du monde ; mais si j'avais à
adopter la capitale d'un pays, ce serait
celle où je vis à présent.»
Stéphane Van Damme décrypte la généalogie
de ce paradoxe entre patriotisme
local et universalisme. Il décrit surtout
les hauts lieux du savoir dans le Paris
d'avant la Révolution et montre comment
la vie de l'esprit a pesé sur la géographie
urbaine.