Dans les systèmes qui portent les stigmates de la guerre qui a opposé la Terre et une race non humaine connue sous le nom de Tolnep, les vaisseaux-ferrailleurs sont légion. La Confédération Noire leur impose d'obéir à trois règles : ne jamais pénétrer dans les Territoires interdits, ne jamais prendre contact avec aucune espèce extraterrestre, ne jamais approcher des artefacts aliens.
Pour séduire une femme, Yad Ovex, navigant sur le vaisseau récupérateur le Racleur, contrevint à la troisième de ces lois. Mais au lieu d'être remis à la Confédération Noire, il est écarté et banni sur un monde dont il ignorait l'existence.
Où Yad Ovex est-il conduit ? S'est-il retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment ? Sur Sen Hyx, la planète-prison de triste réputation, le Gouverneur Général découvrira-t-il la vérité sur les événements qui se sont déroulés à bord du vaisseau récupérateur, même s'il doit affronter pour cela tout ce que la planète compte de conspirateurs ?