Description

Poésie lyrique

Tout ce que l'on sait de la vie de l'auteur des Lusiades tient en quelques lignes : on ignore le lieu et l'année de sa naissance (probablement Lisbonne, en 1525), quelles études il a faites et où. Il aurait connu une vie amoureuse agitée, raison pour laquelle il est banni de la Cour durant sa jeunesse. Il sert la Couronne dans le nord de l'Afrique, où il perd son oeil droit, et en 1552 passe plusieurs mois en prison à Lisbonne, pour avoir été mêlé à une rixe. Puis c'est dix-sept ans de voyage en Inde, en Extrême-Orient, où il fait la guerre, affronte les périls, la disgrâce, la souffrance, le désespoir. On ignore la date de sa mort (vers 1580), comme le lieu précis de sa tombe dans l'église de Santa Ana, détruite par le tremblement de terre de 1755. On ne dispose d'aucun manuscrit rédigé de sa main, et les portraits qu'on a de lui sont douteux.

Son oeuvre est écartelée entre la nostalgie d'une harmonie suprême et un sens aigu de l'incohérence et de la confusion du monde ; entre l'affirmation de la liberté humaine, du libre arbitre et la conscience révoltée de n'être qu'un jouet aux mains du destin ; entre l'implacable permanence du malheur et la brièveté de la vie et du bonheur.