Au XIIe siècle on assiste à l'épanouissement de la mythologie gréco-latine dans la littérature, lié entre autres au développement d'une littérature en langue vernaculaire (et donc d'une culture profane) et à la relative tolérance de l'Église face aux survivances du paganisme. Mais outre la mythologie antique, la mythologie nordique constitue dans l'Occident médiéval un ensemble narratif cohérent.