La démocratie va mal. Menacée par l'accroissement des inégalités socio-économiques, la manipulation de l'opinion publique et la montée d'un certain populisme aux relents autoritaires, elle paraît d'autant plus fragile que l'on participe souvent soi-même à son érosion, sans s'en rendre compte. Mais comme toute chose complexe dont il est difficile de comprendre le fonctionnement, il ne sera pas aisé de la réparer, une fois qu'elle aura été brisée pour de bon.
La démocratie vise pourtant un idéal qui mérite d'être vigoureusement défendu : legale liberté politique des citoyens. C'est avec la conviction profonde que l'on doit tous prendre part à la vie démocratique que les auteurs se penchent sur les conditions qui la rendent possible, ainsi que sur notre responsabilité à son égard.