Peu de Français sont capables de situer sans hésiter la
Syrie sur une carte. Encore moins nombreux sont ceux qui connaissent
son histoire. Régulièrement présenté par les médias occidentaux
comme une sorte de dictature ubuesque appartenant à l'«axe
du mal», ce pays carrefour des civilisations égyptienne, perse,
grecque, romaine, byzantine et turque fut pendant une trentaine
d'années sous administration française. La Syrie demeure également
l'un des berceaux de la chrétienté où vivent, dans une totale
liberté de culte, près de 2 millions de chrétiens. Ce pays est en
effet l'un des rares États arabes laïcs à garantir un égal accès aux
fonctions publiques et privées à tous ses citoyens, hommes et
femmes, quelle que soit leur confession.
Fruit de nombreuses années de reportage sur le terrain,
de sources inédites et d'entretiens exclusifs avec des témoins
capitaux, dont le président Bachar al-Assad, ce portrait de la
Syrie d'aujourd'hui nous offre un éclairage original sur la situation
actuelle du Proche-Orient. De la naissance du nationalisme arabe
et de la création d'Israël à l'«héritage piégé» d'Hafez al-Assad
et aux conséquences de la chute de Bagdad en 2003, les auteurs
nous révèlent aussi comment l'assassinat de l'ex-Premier ministre
libanais Rafic Hariri a favorisé une tentative de renversement
du régime syrien et comment la «guerre mondiale contre le terrorisme»
a ajouté au chaos mondial.
Néanmoins, la Syrie est incontestablement redevenue le pays
pivot du Proche-Orient : il était temps de mieux le connaître.