Le développement de l'humanité a reposé sur l'exploitation toujours croissante
de ressources naturelles, dont la consommation atteint aujourd'hui un niveau
extraordinaire. Mais comme la géographie du peuplement ne coïncide toutefois
pas avec celle des ressources contemporaines, l'accès aux réserves est au centre
des enjeux géopolitiques.
L'importance des prélèvements fait en effet déjà apparaître le spectre de
l'épuisement, tandis que les conditions d'exploitation soulèvent aussi des
problèmes environnementaux de dimension planétaire, au point qu'on doit
s'interroger sur les limites éventuelles au développement. N'a-t-on pas déjà franchi
localement des seuils irréversibles qui pourraient compromettre la croissance ?
Plus globalement, un monde aux ressources limitées pourra-t-il accueillir une
population en constante augmentation ?
L'ouvrage s'attache à la question cruciale de la relation entre ressources naturelles
et peuplement, en montrant les grands enjeux actuels, les risques, mais aussi
les potentialités qui existent pour assurer le développement durable de toute
l'humanité.