Ce livre rassemble plus de 1 500 expressions qui font partie du bagage culturel de l'honnête homme du XXIe siècle. Il peut s'agir de locutions ponctuelles (Boîte de Pandore, Socialisme à visage humain), d'allusion religieuses ou littéraires (Chemin de Damas, Mal du siècle), de maximes intemporelles (L'homme est la mesure de toutes choses, La vie est un songe), de mots historiques (Le Pape, combien de divisions ?) ou de mémorables reparties (Vous n'avez pas le monopole du coeur !).
Balisant le champ des savoirs, ces références intéresseront :
- Les étudiants : quelles que soient leurs filières (lettres, sciences po, journalisme, grandes écoles), ils préparent des examens et concours où il n'est pas bon d'être pris « en flagrant délit d'inculture »...
- Les journalistes : en pleine actualité, notamment politique, ils peuvent retrouver grâce à un index rapide les petites ou grandes phrases qu'ils ont à citer (« La République sera conservatrice, ou ne sera pas », « Je suis droit dans mes bottes »...)
- Les humanistes : avides de précisions sur leur propre savoir, ils aimeront relire dans leur contexte et leur exactitude toutes ces citations qui sont le fruit d'une civilisation.