C'est l'une des plus célèbres énigmes de l'histoire.
A l'aube du 30 janvier 1889, dans le pavillon de
chasse de Mayerling, aux environs de Vienne, on
découvre le corps de l'archiduc héritier d'Autriche-Hongrie,
Rodolphe de Habsbourg, l'unique fils de
Sissi et de François-Joseph - et celui d'une jeune fille
de 17 ans, Mary Vetsera.
Immédiatement, les plus folles rumeurs circulent.
Laborieusement, la Cour impériale tente d'accréditer
la thèse du suicide. Le futur empereur et roi
aurait été incapable d'assumer le scandale de sa
liaison adultère avec la très jeune Mary Vetsera.
Pendant près d'un siècle, cette version «officielle»,
romanesque, fut imposée. Face aux doutes et aux
contradictions relevées, le silence l'emporta.
En 1982, à la veille de son retour à Vienne, l'impératrice
et reine Zita, dernière souveraine d'Autriche-Hongrie,
livre à Jean des Cars des révélations
spectaculaires qui ébranlent la thèse d'un amour
maudit et remettent en question les rares certitudes
de l'affaire. La rigoureuse contre-enquête de Jean
des Cars démontre, d'une manière implacable, que
la vérité pourrait être fort différente...