Nadia l'attend depuis neuf mois. Neuf mois qu'il a
été incarcéré. Elle lui écrit tous les jours, de longues
lettres où elle lui raconte ce qu'elle fait, ce qu'elle pense.
Elle lui parle comme s'ils se trouvaient encore l'un à
côté de l'autre. Jusqu'à quand une jeune femme aussi
belle et indépendante continuera-t-elle de tenir à lui ?
Jusqu'à quand pourra-t-il accepter qu'elle continue ?
Le narrateur est un étudiant égyptien à l'âme rebelle,
farouchement épris de liberté. Il a été arrêté, avec
beaucoup d'autres, au cours de la grande rafle décidée
par le président Nasser, en 1959, contre tous ceux qui
s'opposent à son pouvoir autocratique. Le récit entrelace
plusieurs temps, celui de la vie quotidienne dans le camp
de concentration d'El-Fayyoum, en plein désert ; celui
de l'enfance du narrateur dans un milieu modeste de la
province égyptienne ; celui de son éveil à un amour dont
la pureté transfigure les épreuves qu'il traverse.
Sous le patronyme de Mahmoud Hussein sont réunis
Bahgat El Nadi et Adel Rifaat, auteurs d'essais novateurs
devenus des livres de référence, sur l'histoire politique
de l'Égypte et, plus récemment, sur l'islam des origines.
Ils nous offrent ici un roman inspiré, qui nous captive
par la peinture des mentalités et des faits d'une époque
rarement évoquée dans la littérature, et nous séduit par
une musique qui nous rappelle, loin du pessimisme des
temps actuels, que pour ceux qui font confiance à leurs
rêves, au coeur même de l'adversité, le monde est un matin.