Le temps est venu de replacer l'histoire de cette promotion de 490 officiers, l'une
des dernières composée de deux bataillons et appartenant à la quatrième
génération du feu, dans le grand mécano de l'histoire de l'armée de terre.
L'essentiel de leur carrière, en métropole, outre-mer ou à l'étranger, s'est déroulée
dans le cadre de la guerre froide, des dernières années de l'Algérie française qui
marquèrent la fin d'un monde, aux premières années de la décennie 2000, alors
qu'un monde nouveau se dessine.

Qui sont-ils ? Quelle est leur origine géographique et sociale ? Pourquoi ont-ils
choisi le rude chemin du métier des armes, au bout duquel pointe l'acceptation
du sacrifice de soi ? Comment s'est déroulée leur carrière ? Une fois l'heure de
la retraite venue, comment se sont-ils fondus au sein de la société civile ? Voilà
la trame de cet ouvrage, élaboré à partir des témoignages laissés par nombre
d'entre eux et qui symbolisent la mémoire collective de la promotion.

«Ce livre original est le produit d'un pari, celui d'une confrontation entre les
souvenirs sincères et brulants de ces acteurs engagés et la trame historique
d'une période de bouleversements géopolitiques, techniques et sociétaux.

L'historien s'en délectera, grâces soient rendues à Martine Cuttier. Le jeune
officier se réjouira, lui, d'y retrouver l'exigeante litanie des valeurs immuables sur
lesquelles se fonde l'éthique militaire, service, abnégation, discipline, honneur
et patriotisme. Les Saint-Cyriens de toute génération, pour leur part, salueront
la permanence, au-delà des modes et des circonstances, de cet esprit de
camaraderie qui est le premier legs de nos années de Coëtquidan.» (Extrait de
la préface du général d'armée Henri Bentégeat, ancien Chef d'État-Major des
Armées)

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