Le Traité de la réforme de l'entendement
est la porte dérobée par laquelle on
pénètre dans l'Éthique de Spinoza. Porte
étroite, mais permettant un accès direct à l'oeuvre
principale, et dont le but déclaré est la
recherche d'un vrai bien dont la découverte et
l'acquisition nous feraient jouir dans l'éternité
d'une joie suprême et continue. Écrit de 'jeunesse',
déjà conscient de la vanité et futilité de
ce qui arrive dans la vie courante, le Traité se
concentre sur les degrés de connaissance auxquels
l'homme a accès. Comment parvenir alors
de la connaissance par ouï-dire à celle, ultime,
essentielle, intuitive, sans laquelle «la vie n'est
qu'un songe» ? Le Traité s'interrompt. Le lecteur
doit poursuivre seul le chemin de la
réflexion vers la vie éthique.