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La question peut sembler simple : cinq ou sept ans ? Simple et répétitive, à tel point, dit-on, qu'elle lasse les Français. Or ce débat en cache un autre... vital pour la démocratie.

Cinq ans pourquoi ? Pour aligner le mandat du président sur celui des députés ? Pour que les pouvoirs fusionnent au bénéfice d'un seul homme, un président aussi puissant qu'irresponsable ? Cinq ans pour empêcher la cohabitation qui perturbe la classe politique, passe pour inefficace et contrarie l'occupation totale du pouvoir ?

On préfère dire aux Français qu'ils seront consultés plus souvent, et que cette fréquence scelle la démocratie du XXI^e siècle... Pourtant, même un citoyen peu versé dans les questions constitutionnelles se demandera comment il est possible de modifier la durée du mandat sans toucher à la fonction du président et à sa responsabilité devant les citoyens.

Par delà ce faux débat, c'est l'équilibre des pouvoirs et la responsabilité politique qui sont en jeu. Et pour en saisir l'importance, l'auteur nous convie à une promenade en démocratie... 150 ans d'apprentissage pour nous permettre de répondre aux questions : quel président veut-on ? Quelle démocratie choisit-on ?