Description

Juin 1791 : le roi s'est enfui. Après la Révolution de la
souveraineté, voici l'occasion d'instaurer la république, à ce point
déconcertante que peu vont s'en saisir. Mais ceux-là auront posé,
avant même 1792, et autrement, des questions qui sont encore les
nôtres : comment forger de façon durable et démocratique l'unité de
cette république privée du corps du roi ? Comment garantir une
représentation démocratique ? Comment construire une confiance
publique ? C'est non seulement dans des formes institutionnelles
neuves, mais dans l'instauration même du débat sur les «choses
publiques» que la république doit prendre forme et force. Condorcet,
Brissot, Paine et quelques autres, démarqués dès ce moment de
Robespierre, pratiquent sur ces questions la confrontation plutôt que
le soupçon. Invention politique dont la nouveauté risquée fut
emportée dans la tourmente de la Terreur, un «autre républicanisme»
a donc été pensé et tenté, fidèle aux principes et au souffle
révolutionnaires.