Ce livre invite le lecteur à une découverte de la Vallée d'Aran faite à partir du village d'Arties, «village entre deux rivières», qui en est le coeur comme il est au coeur du cheminement des auteurs qui ont là leurs racines.
Ce premier tome est une promenade dans le village lui-même, à la découverte de son architecture civile, militaire et religieuse, de ses maisons, de ses églises et, à travers elles, des trésors de l'architecture romane de la vallée. C'est aussi un voyage dans l'histoire: moins connu que les grands explorateurs, on y rencontrera Gaspar de Portola, que le destin conduisit en Californie où il est considéré comme le «découvreur» de cette terre inconnue des Européens jusque là. Voyages historiques et voyages touristiques sont au coeur de cette vallée, lieu de mouvement. Le regard des voyageurs du XIXème siècle montre, à rebours, l'évolution de la vallée, depuis ces voyageurs en diligence et en chaise à porteurs jusqu'aux remonte-pentes de la station de Baqueira-Beret. Voyage ou découverte: la vallée raconte son âme à travers des regards.