Wenn es von Sokrates heiÃt, er habe die Philosophie vom Himmel auf die Erde heruntergeholt und sie gezwungen, nach dem Leben, den Sitten, dem Guten und BÃ¶sen zu forschen, kann man von Epiktet behaupten, er reduziere den Menschen noch auf das ihm zukommende MaÃ: Die Philosophie lehre seine Bedeutungslosigkeit, indem sie ihn immer wieder dazu auffordere, sich selbst in seiner extremen Begrenztheit und Verletzlichkeit zu erkennen. So ist sie am Ende nichts weiter als die Vorbereitung auf einen wÃ¼rdevollen Abschied von der Welt. Hier schlieÃt sich der Kreis zu Sokrates.

Eine Abkehr von der Welt ist fÃ¼r Epiktet undenkbar. Denn diese ist ein von gÃ¶ttlichem Geist erfÃ¼llter und geordneter Kosmos. Daher ist die Welt als ganze gut. Alles ist wohlgeordnet. Der Mensch findet sein GlÃ¼ck in der ErfÃ¼llung seiner ihm von Gott zugewiesenen Aufgaben. Nichts kann ihn von diesem Dienst abhalten. Epiktet dÃ¼rfte sich durch eine derartige Haltung als ein entschiedener Verfechter eines monotheistischen GottesverstÃ¤ndnisses erweisen. Er bekennt sich zu einem vÃ¤terlichen Gott, der ihn in die Welt gesandt hat, damit er den Menschen Wege zum glÃ¼cklichen Leben zeige.

Flavius Arrianus, Epiktets bedeutendster SchÃ¼ler, verÃ¶ffentlichte um 130 n. Chr. auf der Grundlage stenografischer Mitschriften die LehrgesprÃ¤che (Diatriben oder Dissertationes) und das HandbÃ¼chlein (Encheiridon) mit den wichtigsten Gedanken des Philosophen. Wie sein Vorbild Sokrates hat Epiktet selbst keine eigenen Schriften publiziert. Von ursprÃ¼nglich acht sind vier BÃ¼cher Diatriben und das Encheiridion durch Arrian erhalten geblieben.

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