Bien avant Graham Hanckok, Ignatius Donnelly était convaincu que Platon n'avait rien inventé dans son récit sur l'Atlantide. Passionné, l'auteur a collecté dans ce livre, paru en 1882, un faisceau d'éléments cartographiques, anthropologiques, archéologiques et mythologiques invitant à réfléchir sur la possible réalité du continent légendaire et son influence sur toutes les civilisations qui auraient, suivi l'extraordinaire cataclysme ayant détruit l'Atlantide. On retrouve le souvenir de cette catastrophe dans les récits de Déluge présents dans d'innombrables peuples du monde. Selon Donnelly, rejoignant la théorie de G. Hancock, les plus grandes civilisations de l'après ère glaciaire, telles que l'Égypte pharaonique ou les Mayas, ne seraient pas les premières de toutes, mais des héritages de l'Atlantide.