Balzac est le sismographe d'une époque - la monarchie de Juillet - où s'invente
la politique moderne. Cet ouvrage montre comment son diagnostic,
celui d'un homme d'ordre autant que d'un «révolutionnaire malgré lui»
(Hugo), s'incarne et se module au contact de la fiction. La Comédie humaine
enregistre une crise de la raison politique - dans des figures, des drames, des
idiomes aussi saisissants qu'inventifs. De cette crise sort tout armée, sous la
plume de notre «Napoléon des Lettres», une véritable politisation des moeurs
en même temps qu'une nouvelle poétique du roman.
L'ensemble de ces chapitres s'efforce de faire le tour des textes balzaciens -
romans, essais ou correspondances, les plus investis par le discours politique
balzacien, comme Le Médecin de campagne ou Le Curé de village, Z. Marcas, Sur
Catherine de Médicis, Le Député d'Arcis, L'Envers de l'histoire contemporaine, etc.