Description

Car
si les Hautes-Pyrénées rassemblent un grand nombre de lieux
avoisinant ou dépassant les 2 000 m d'altitude, il est des terroirs
moins élevés où l'habitat humain est très ancien, où se maintient
une agriculture axée sur l'élevage bovin et ovin et sur ses
produits dérivés. C'est le cas des vallées des Nestes, des
Baronnies, de Nistos, de la Barousse.

Ce sont elles qui vont retenir notre attention dans cet
ouvrage. Situées au sud-est du département dans la partie
comprise grosso modo entre Lannemezan, Mazères-de-Neste,
Sarlabous, et Saint-Lary-Soulan, elles forment ce qu'on appelle
habituellement le pays des Nestes. Celui-ci regroupe 9 communautés
de communes (l'Aure, les Baronnies, la haute vallée
d'Aure, la Barousse, les Véziaux d'Aure, Saint-Laurent-de-Nestes,
Nestes-Baronnies, le haut Arros et le plateau de
Lannemezan) et 28 communes isolées et indépendantes. Le
pays des Nestes couvre 1 191 km² et compte quelque 28 300
habitants environ. L'altitude y est moins élevée que certains
sites du département et ses terres, bien arrosées par la Neste
et l'Arros, sont donc en partie cultivables ou de toute manière,
exploitables sur le plan agricole.