Le concept de dictionnaire sied particulièrement bien à Flaubert, lui qui préparait un Dictionnaire des idées reçues. Cet ouvrage retient donc des axes principaux chers à Flaubert : noms de personnes, noms de lieux, autres aspects biographiques. Flaubert ayant vécu pour son oeuvre, ce dictionnaire la privilégie. Il présente des notices sur les textes publiés ou encore inédits à sa mort soudaine, des projets, des thèmes récurrents, des motifs importants dans l'oeuvre ou dans sa production. Il n'oublie pas non plus les techniques, puisque Flaubert a révolutionné la prose grâce à sa conception de l'écriture : atteindre le Beau avec force ratures, sur de nombreuses pages toujours recommencées jusqu'à ce que la recherche du « mot juste » soit finalement satisfaite.