Seit seiner Stiftung am Anbruch des zweiten Jahrtausends ist der Speyerer Dom ein christlicher Sakral- und Memorialbau einzigartigen Rangs. Nach der Bestattung Kaiser Konrads II. zunachst zur dynastischen Grabkirche der Salier gewachsen, entwickelte sich der Dom bis in das 14. Jahrhundert mit weiteren Konigsbegrabnissen zur Herrschergrablege des Heiligen Romischen Reichs schlechthin. Diese ist zweifellos bis in die Neuzeit hinein ein Ausnahmefall fur das Reich geblieben. Nachweislich seit Anfang des 13. Jahrhunderts hat an diesem herausragenden europaischen Erinnerungsort eine Gemeinschaft von armen Laien, die sogenannten Stuhlbruder, taglich fur das Seelenheil der in der Herrschergruft ruhenden Kaiser und Konige gebetet, und damit wohl eine der prominentesten Memorialleistungen im ganzen Abendland erbracht - und das uber nahezu sechs Jahrhunderte. Die Verrichtung des (taglichen!) Gebetsgedenkens fur Kaiser und Konige lasst die Stuhlbruder in einem aussergewohnlichen Licht erscheinen, weil nach dem bisherigen Kenntnisstand zur Memoria an koniglichen Grabstatten des Abendlands - ausser in Bamberg und erst seit Anfang des 16. Jahrhunderts auch in Westminster Abbey - kein Fall bekannt ist, wo solche Memorialhandlungen Korporationen von armen Laien oblagen. Uber das herrscherliche Gebetsgedenken hinaus waren die in Form einer Almosener- und Pfrundnergemeinschaft zusammengeschlossenen Stuhlbruder zu niederen Kirchendiensten verpflichtet. Die Studie erschliesst uber weite Strecken bislang unveroffentlichtes Quellenmaterial und stellt einen bedeutsamen Beitrag zur Personen- wie Memorialforschung dar. Sie thematisiert Entstehung, Charakter und Funktion sowie die wirtschaftlichen Grundlagen und die Verfasstheit der Stuhlbruder. Zur Steigerung des dokumentarischen Werts ist ein prosopographischer Anhang zu allen bezeugten Stuhlbrudern und ein umfangreicheres Kapitel mit Transkriptionen ausgewahlter Archivalien angelegt.

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