Die Erforschung der Wirtschaftsgeschichte des römischen Kaiserreiches ist seit nahezu hundert Jahren von der Kontroverse zweier "Schulen" geprägt:
auf der einen Seite die der "Modernisten", auf der anderen die der "Primi tivisten". Zu Recht wird diese Kontroverse auch in der neueren Forschung als
die "Jahrhundert-Debatte" qualifiziert.