La tarea de descubrir y reconstruir, a través del pensamiento, los mod os de producción que se han desarrollado, que todavía se desarrollan, en la historia, impone la reconsideración de cada uno de los problemas teóricos que plantea el conocimiento de las sociedades, es decir, los problemas del descubrimiento de las leyes. No de la ôHistoriaö en gen eral, sino de las diversas formaciones económicas y sociales que anali zan el historiador, el antropólogo o el economista... Estas leyes exi sten y expresan las propiedades estructurales no intencionadas de las relaciones sociales y su jerarquización, así como su articulación, bas ada en un modo de producción determinado. Para descubrir esta lógica p rofunda es preciso ir más allá de el análisis estructural de las forma s, de las relaciones sociales y del pensamiento, intentar revelar los ôefectosö de unas estructuras sobre las otras a través de los diversos procesos de la práctica social, y fijar su lugar real en la jerarquía de las causas que determinan el funcionamiento y la reproducción de u na formación económica y social. Escoger el materialismo de Marx como horizonte epistemológico del trabajo teórico en las ciencias sociales es querer llegar a un lugar en el que serán abolidas las distinciones y las oposiciones entre antropología e historia, en el que no será po sible constituir el análisis de las relaciones y de los sistemas econó micos en un campo autónomo, fetichizado. Un lugar situado más allá del empirismo funcionalista y de los planteamientos estructuralistas. En esta perspectiva se sitúa el presente libro de Maurice Godelier, auto r del que Siglo XXI Editores también ha publicado Racionalidad e irrac ionalidad en economía.Maurice Godelier (Cambrai, Francia 28 de febre ro de 1934), antropólogo francés y director y profesor del CNRS, está considerado como uno de los fundadores de la antropología económica fr ancesa, con investigaciones que se orientan hacia el estudio de la est ructura de las sociedades "precapitalistas". Es especialista en las so ciedades de Oceanía (estudió a los baruya o anga de Nueva Guinea, sobr e quienes publicó un estudio en 1982). Entre su vasta bibliografía, de staca, asimismo, Racionalidad e irracionalidad en economía y Economía, fetichismo y religión en las sociedades primitivas.

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