À travers ses nombreuses missions de recherche et de conseil, visant à analyser et comprendre la culture organisationnelle, Edgar Schein se forge progressivement une idée de la façon dont le chercheur doit intervenir dans une entreprise. Il élabore alors un processus d’intervention, qu’il formalise par une démarche de recherche « clinique ». Cette démarche lui permet d’acquérir la reconnaissance des consultants et des chercheurs internationaux (nommé consultant de l’année en 1988 par le Division Consulting de the American Psychological Association and the American Society for Training and Development).
Après avoir rapidement présenté l’auteur, ce texte s’attache à retracer l’évolution des travaux d’Edgar Schein en prenant comme point de départ l’analyse de l’évolution de la pensée psychologique (et la notion d’ancrage professionnel). Seront ensuite abordés ses travaux sur la culture organisationnelle et la recherche « clinique ».