Das Debut des jungen Robert Walser Fritz Kocher's Aufsatze, Robert Walsers erste Buchpublikation, erschien 1904 im Leipziger Insel-Verlag. Der Autor hatte damals mit Gedichten und kurzen Prosatexten bereits in verschiedenen Zeitungen und Zeitschriften debutiert, unter anderem im Sonntagsblatt des Berner Bund, in der Wiener Rundschau und in der Insel. Im Insel-Verlag sollte nun eine Auswahl seiner Werke als Buch erscheinen. Nachdem verschiedene Konzeptionen erwogen und verworfen worden waren, entstand Fritz Kocher's Aufsatze als Zusammenstellung einer Reihe von Aufsatzprosa, die zuvor im Sonntagsblatt des Bund erschienen war. Titelgebend enthalt das Buch die von Walser als jedenfalls eines meiner besten Prosastucke bezeichneten Aufsatze des fiktiven Schulers Fritz Kocher. Als fiktiver Herausgeber der Aufsatze treibt der Autor Robert Walser hier, wie in den anderen Texten des Buches, ein raffiniertes Versteckspiel mit dem lesenden Publikum. Buchschmuck und Illustrationen des damals schon bekannten Bruders, des Malers Karl Walser, sollten helfen, dem Erstling Leser und Kaufer zu schaffen. Weitere Bande mit Dramoletten, Gedichten und lyrischer Prosa waren geplant. Sie wurden jedoch, nachdem Fritz Kocher's Aufsatze sich als kommerzieller Fehlschlag erwies, nie realisiert. Die Druckgeschichte von Fritz Kocher's Aufsatze dokumentiert somit gleichzeitig Robert Walsers erste Verlagsbeziehung und deren Versanden. Fritz Kocher's Aufsatze blieb Robert Walsers einziges Buch im Insel-Verlag. Robert Walsers schwieriges Verhaltnis zu Verlegern und Verlagen findet hier seinen Anfang. KWA I 1 Fritz Kocher's Aufsatze enthalt den kritisch edierten Text mit Hinweisen auf die Textdifferenz zu den Erstdrucken im Sonntagsblatt des Bund. Die Buchgestaltung und die Illustrationen von Karl Walser werden durch einen Reprint der Erstausgabe veranschaulicht. Das Nachwort gibt einen Abriss der turbulenten Druckgeschichte und der fruhen Rezeption des Buches. Eine Briefdokumentation stellt zahlreiche in diesem Zusammenhang relevante, grosstenteils noch unpublizierte Briefe ubersichtlich zusammen.

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