Description

Cet ouvrage offre, dans un premier temps, une présentation d'ensemble
du siècle, selon un cadre historique qui rappelle les inflexions du contexte,
politique et culturel : sans préjuger d'un déterminisme qui placerait la
littérature en position de «reflet» des évolutions de l'histoire, il s'agit
plutôt de définir la succession de moments dans lesquels elle s'est développée,
et les réalités auxquelles elle a été confrontée.

L'auteur, par la suite, caractérise les grands traits de la culture
littéraire du siècle, entre héritage de l'humanisme et volonté de fonder
une littérature nationale, puis de revenir sur ce que peut signifier l'idée
même de littérature durant cette période de l'Ancien Régime. Les deux
derniers chapitres tentent d'esquisser la physionomie spécifique des
productions «littéraires» du XVII^e siècle, avant de revenir sur le legs
que la pensée littéraire de cette période a laissé à la conception de la
littérature française dans la longue durée.