Ivan Illich est paradoxalement à l’origine d’une pensée largement utilisée et pourtant peu connue des chercheurs se réclamant des sciences de gestion. Utilisée, elle l’est lorsque nous employons les termes « convivialité », « contre-productif » ou « effet de seuil », termes qu’il a parfois forgés, en tout cas connotés de manière spécifique et contribué à rendre familiers. Comment expliquer son relatif anonymat dans le monde académique ? Peut-être est-ce parce que, dans la puissante effervescence des années 1970, il ne fut pas un de ces critiques intellectuels que le jeu des idées protégeait des contradictions de la vie réelle, mais plutôt une espèce de prophète dont l’exigence critique s’est déplacée en même temps que ses expériences d’une vie authentique, abordant différents sujets sans esprit d’idéologie, sans systématiser ses réflexions et sans éviter leurs ambiguïtés, fort finalement d’une pensée de défricheur.