Une petite ville aux confins de l'empire des
tsars. Mendel Singer, un humble maître d'école
juif, enseigne les Écritures à de jeunes garçons.
Pour sauver sa fille, il se résigne à s'exiler en
Amérique. La nouvelle vie de la famille Singer
va peu à peu transformer le maître d'école,
tandis que les épreuves qui s'abattent sur lui
le hissent à la grandeur tragique d'un Job des
Temps modernes.