Cet ouvrage se propose d'aider les étudiants à maîtriser l'exercice canonique, mais souvent
redouté, de l'explication de texte. Pour chacun des textes proposés, l'auteur a suivi un itinéraire
balisé, de la mise en contexte et de l'élucidation des notions-clés indispensables jusqu'à
l'explication de texte proprement dite, entièrement rédigée.
Le cheminement adopté vise à éclaircir progressivement le texte en levant les obstacles qui
peuvent nuire à la saisie du sens pour faciliter la voie vers l'interprétation, enjeu du commentaire.
Les textes ont été choisis pour leur variété. Ils couvrent cinq siècles, du seizième au vingtième,
de Rabelais à Marguerite Duras, et offrent une représentation équilibrée des principaux genres :
roman, autobiographie, poésie, théâtre... Un choix de références bibliographiques fournit des
repères pour l'analyse.
L'ouvrage est destiné aux étudiants de lettres, et plus particulièrement à ceux qui préparent
les concours de l'École normale supérieure, du Capes et de l'agrégation. Il est complété par
un manuel sur la composition française, du même auteur.