Description

Au IIe siecle de notre ere, Denys le Periegete redige un poeme virtuose et erudit, synthese du savoir geographique antique dans la langue de la haute culture lettree alexandrine. Voyage vertigineux autour du monde connu de son temps, survolant fleuves et montagnes, iles et rivages, cites civilisees et peuples barbares, a la rencontre des empereurs romains et de Dionysos au mysterieux sourire, de la nef Argo et d'Ulysse aux mille tours, cette lecon de geographie offre une vision grecque du monde romain, une sagesse et une morale, la quintessence d'une culture qui trouve dans les jeux lettres et les exercices scolaires l'ultime instrument de sa perpetuation. De la Renaissance au XVIIIe siecle, Denys n'en finit pas d'instruire les collegiens de l'Europe humaniste. Etonnante destinee posthume: grace a la libre adaptation de Benigne Saumaise, Denys parle le francais de Ronsard, fleuri et musical, dans un chant geographique ou la culture de la Pleiade remplace celle d'Alexandrie; Edward Wells, homme d'Eglise britannique erudit, fait decouvrir a Denys l'Amerique, le Japon et la Chine en completant le texte grec pour mettre a jour la lecon de geographie. Ces textes peu connus, presentes au lecteur contemporain dans une nouvelle edition, le convient a une promenade litteraire et geographique, bercee par la musique depaysante de noms de lieux, de peuples et de dieux oublies, qui nous entraine au coeur de la memoire du monde et aux racines de la culture humaniste.