Il y a cent ans naissait le PCF au 18e Congrès national de la SFIO. Proposant une histoire politique d'une organisation, cet essai propose également une histoire culturelle et sociale d'un phénomène politique qui a marqué durablement le XXe siècle.
L'ouvrage offre un récit à plusieurs échelles tout en suivant les déléguées ou délégués présents à Tours, tant dans le rituel
passionnel d'un Congrès que dans la sociabilité socialiste au moment de Noël 1920. Enchâssé dans l'histoire nationale, héritée du socialisme, le PCF a dû aussi composer avec l'Internationale communiste dès sa naissance : c'est l'histoire de cette scission qui est au coeur de l'ouvrage.