Grâce aux progrès de la technologie et à la baisse des coûts, l'usage d'un ordinateur est maintenant devenu habituel aussi bien à la maison qu'au bureau, et la demande d'accès à Internet ne fait qu'accroître la diffusion de cet outil. Si le PC a largement contribué à démythifié la notion d'ordinateur, il reste cependant pour beaucoup encore une machine complexe et mal connue tant sur le plan de son architecture que de son fonctionnement.
L'objectif de cet ouvrage est donc de contribuer à une meilleure connaissance du micro-ordinateur en décrivant les composants de base - et notamment le microprocesseur - qui équipent cette machine, ainsi que le système d'exploitation et les logiciels les plus courants. De nombreux exemples concrets sont donnés pour illustrer les principes de fonctionnement mis en ouvre.
Pour s'adresser au plus grand nombre, étudiants ou utilisateurs curieux de tout ce qui touche à la micro-informatique, ce livre a été conçu en deux parties : la première partie s'attachera à décrire les architectures de base ou les principes de fonctionnement en s'appuyant sur l'exemple du premier PC. On y décrit par exemple le fonctionnement d'un microprocesseur ou la façon d'écrire un programme. La deuxième partie détaille les concepts plus évolués récemment implantés dans les micro-ordinateurs tant sur la plan matériel avec les derniers microprocesseurs que sur le plan logiciel avec des notions sur Linux ou Internet.