Andrew, sept ans, vit dans une ferme du pays de Galles, non loin de
la levée d'Offa. C'est un enfant mutique, sauvage, maltraité par ses
parents, agriculteurs pauvres et sans idéaux. Ses seuls amis sont les
chiens auprès de qui il se réfugie. Robin, lui, est le fils d'un couple de
hippies anglais venus s'essayer à la vie à la campagne en ce milieu des
années 1980. Son imaginaire est rempli de rois, de dragons, de lieux
merveilleux dont regorgent les légendes locales.
Alors qu'Andrew explore la maison de ses parents, il découvre un vieux
miroir convexe, vestige du XVIIIe siècle, qui transforme les paysages,
en donne une image diminuée, circonscrite et fragile, comme l'est
sa conscience du monde. Ce miroir «magique», qu'il partage avec
Robin contre la promesse d'une vie meilleure, scelle l'amitié entre les
deux garçons.
Mais cette relation réconfortante se révèle précaire, dès lors que la
jalousie et la convoitise secouent l'univers des adultes, aux prises
avec une nature perpétuellement hostile.