« Staalesen a la générosité d'un Balzac et la puissance d'un Thomas Mann. »
Le rideau se lève sur Bergen, dix ans après l'incendie qui a dévasté la ville. Sven et Per, les fils de Christian Moland, sont devenus frères ennemis dans la grève sociale qui secoue la Norvège. Le conflit entre syndicats et police fait rage, et le monde s'affole, entre krach boursier et montée du fascisme. À Bergen, le vent glacial souffle toujours et une certaine « Mlle Pedersen » resurgit du passé...