Description

Au XIX^e, Lazare Pradier, propriétaire du mas du Castanhal, est un père borné, il refuse toute instruction à ses enfants et n'a de cesse de décocher des propos venimeux à Blanche, son épouse soumise.

Mais les temps changent et Lazare n'y peut rien : Blanche, éduquée par un abbé en ses jeunes années, transmet secrètement ce qu'elle sait à ses enfants. Un fossé se creuse dans la famille. Alors Aubin, le fils aîné, miné par un amour trahi, quitte le mas du Castanhal pour rejoindre le chantier du Trans-cévenol. Quant à Adélie, la cadette, elle s'est déjà placée comme préceptrice dans la famille d'un ingénieur des mines.

La saga des Pradier s'élance vers la fin du siècle. Ils connaîtront la violence, les vicissitudes, l'amour... Et peut-être finiront-ils par se faire une place dans l'époque, bien loin de celle que leur père avait prévue pour eux.

Avec une plume tout en élégance et en érudition, Mireille Piuchard raconte des histoires à hauteur d'hommes et de femmes dont chacun se dit qu ils auraient pu être nos aïeux. Et ses descriptions des Cévennes sont à ce point justes qu'on jurerait, à la lecture de ces chemins de promesse, sentir le parfum des châtaignes.