Description

«Rome, une ville rouge qui cuit à l'étouffée dans ses vieilles
murailles, une ville étranglée entre ses collines surmontées
de temples raides...» Rome la rouge, Rome la sanglante,
a vaincu. Lorsque Séléné, la fille de Cléopâtre et de Marc
Antoine, y pénètre, enchaînée à son jumeau lors du Triomphe
d'Octave, elle n'entend que les hurlements de la foule, les
cris des prisonniers qu'on traîne, les mugissements des bêtes
qu'on immole.

Bientôt seule survivante des «enfants d'Alexandrie», la
petite captive, qu'on a confiée à Octavie, la soeur du nouveau
maître, va vivre son adolescence auprès des nombreux enfants
que la «première dame» de Rome élève avec intelligence
et tendresse dans sa maison du Palatin. Tandis qu'Octave
Auguste impose au monde sa puissance, contraignant les uns
au suicide, les autres à la soumission, déjouant complots et
conjurations, tandis qu'il fait et défait les mariages des enfants
de son clan comme on joue avec des pions, Séléné s'imprègne
peu à peu de cette culture romaine qu'elle rejetait. Mais,
en secret, la jeune orpheline refuse d'oublier sa mère, la reine
d'Égypte, et rêve de vengeance...

Avec un talent singulier pour rendre la vie aux siècles
passés, Françoise Chandernagor poursuit l'évocation du
destin de Séléné, la princesse mélancolique des Enfants
d'Alexandrie. Entre splendeur et cruauté, une fresque puissante
qui nous emporte dans un monde disparu.